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Notizie storiche

La co-cathédrale de Saint Barthélémy fut érigée avant l’an mille sur un éperon rocheux à l’intérieur de l’enceinte des murs de la ville au flan de la Tour du Châteaux (IXème s.), la Tour de Rodoald et actuellement utilisée comme clocher. Le premier témoignage historique écrit qui indique l’existence de l’Eglise remonte à l’année 1052, dans un parchemin conservé aux archives de Moncassin. Pendant longtemps les évêques d’Aquin la choisirent comme leur cathédrale et le 23 juin 1725 le pape Benoît XIII émit la bulle pontificale « In Excelsa Sedis » avec laquelle il éleva l’église à la dignité de cathédrale et par conséquent Pontecorvo à Diocèse. Au cours des siècles l’église a subi de nombreuses transformations et extensions y compris en raison de la destruction opérée par les guerres mondiales. Les merveilleuses portes de bronze de la façade principale sont œuvre du sculpteur Guglielmo Savini qui les a projetées. Sur la porte principale nous pouvons admirer les bas-reliefs représentant Saint Jean-Baptiste et Saint Barthélémy apôtre ; sur la porte mineure Saint Grimoaldo et le Bienheureux Grimoaldo Santamaria, Passioniste. En novembre 1943 Pontecorvo subi un terrible bombardement qui comporta la destruction de la cathédrale. Tous les trésors de foi, art et culture de l’église furent irrémédiablement perdus. Parmi les peu de chose qui furent sauvées resta la glorieuse et très antique statue de bois de Saint Jean-Baptiste et la Tour de Rodoald. Les travaux de reconstruction de l’église commencèrent en 1947 par la volonté de l’évêque Mons. Michele Fontevecchia et consacrée le 17 avril 1955. L’église a été reconstruite en maintenant le plan à croix latine originale mais en style roman avec les murs en pierre locale, pour mieux se marier avec le style de la Tour de Rodoald. Les merveilleuses portes de bronze de la façade principale sont œuvre du sculpteur Guglielmo Savini qui les a projetées. Sur la porte principale nous pouvons admirer les bas-reliefs représentant Saint Jean-Baptiste et Saint Barthélémy apôtre ; sur la porte mineure Saint Grimoaldo et le Bienheureux Grimoaldo Santamaria, Passioniste. Les vitraux qui ornent la basilique de Saint Barthélémy ont été réalisées entre 1987 et 1990, œuvre du professeur Fernando Ballarini ; les thèmes représentés sont variés, par exemple l’Annonciation, la Sainte Famille, le Mystère Eucharistique, les Sacrements. Les fresques ont été réalisées entre 1961 et 1967 par l’artiste Fernando Monzio Compagnone de Bergamo et représentent, sur le fond de l’abside, le Saint Patron de la ville, Saint Jean-Baptiste, et les Saints co-patrons : Saint Grimoaldo prêtre, Saint Sébastien et Saint Bernardin de Sienne. Dans le bassin absidial est représentée la Très Sainte Trinité entourée par des anges. Sur l’arc triomphal est dépeinte l’Immaculée Conception avec, sur les côtés, les évangélistes. Sur la contre-façade, sous la rosace, est peint un triptyque dédié au patron Saint Jean-Baptiste. Dans la chapelle qui une fois abritait les fonds baptismaux nous pouvons admirer une œuvre du XVIème siècle très importante récupérée de l’église dite Canonica qui représente l’Immaculée Conception attribuée au peintre de Cassin Marco Mazzaroppi. Dans la crypte située sous l’autel majeur il est possible de visiter le musée historique de la Basilique Cathédrale réalisé pour valoriser et rendre publique le nommé « Trésor de Saint Barthélémy », constitué d’une précieuse collection d’argenterie, de parements sacrés et autres objets sauvés de la destruction belliqueuse.